Île Eiao (Marquises)

Eiao est la plus grande île du groupe le plus septentrional de l'archipel des Marquises, en Polynésie Française. C'est la plus grande île inhabitée de l'archipel. Elle n'est séparée de sa voisine Hatutu que par un chenal de 3 km, mais se trouve à 100 km de Nuku Hiva, la plus proche île habitée, dont elle dépend administrativement. Elle a la forme d'un croissant long de 7 M et large de 2 M. Le centre d'Eiao est un plateau élevé, à l'altitude comprise entre 300 et 500 mètres, incliné vers le nord-ouest et bordée au sud par de hautes falaises côtières. Ses côtes présentent peu de points de mouillages : la baie de Vaituha, à l'ouest, où débouche la seule source pérenne de l'île derrière une plage de galets, la baie du Charner, au nord-ouest de l'île, plus profonde mais peu abritée.

L'île bénéficie d'un statut de protection, classée comme aire protégée de catégorie IV. IL EST IMPERATIF de solliciter l'autorisation de débarquer sur Eiao auprès de la mairie de Taiohae. Avant l'arrivée des occidentaux, l'île fut habitée par la tribu des Tuametaki. Elle servait également de sépultures pour les chefs des tribus de Te I'i. Du point de vue des Occidentaux, elle fut découverte par l'américain Joseph Ingraham en avril 1791, puis trois mois plus tard par le Français Étienne Marchand. Vers la fin du XIXe siècle, Eiao a été brièvement utilisée comme prison, mais l'expérience fut arrêtée en raison des sécheresses fréquentes, et des difficultés d'approvisionnement et de débarquement sur l'île. De 1962 à 1963, l'homme de média Georges de Caunes y vécu en solitaire. Dans les années 1970, l'île fut étudiée comme emplacement possible pour les essais nucléaires français.

Bonjour, jolies photos d'EIAO. Malheureusement, vous ne citez pas vos crédits photographiques. Ces photos appartiennent au site www.zingaya.com (site d'un des trois bateaux qui apparaissent sur une photo et ce dans la baie de Vaituha)