La passe Onoiau, située au S de Maupiti, est la seule passe qui assure la communication avec l'extérieur.
Elle est très étroite et réputée dangereuse, ce qui oblige souvent les bateaux à attendre les moments propices pour la franchir, voire à renoncer d'entrer dans ce lagon merveilleux.
Les violents courants marins rendent la passe totalement infranchissable à certaines heures de la journée.

Le chenal exposé N S est facilement repérable grâce à la présence des motu Tiapaa à l'E et Pitiahe à l'W.
L'entrée de la passe est matérialisée par un alignement au 004 vrai non lumineux: 2 balises blanc rouge blanc situées à gauche de la passe.
A hauteur de la première balise latérale lumineuse tribord (balise n°1), on viendra au 017 vrai sur l'alignement des 2 autres balises blanc rouge blanc situées sur le côté droit de la passe (côté motu Tiapaa) en laissant les 2 balises rouges lumineuses à bâbord.
On continuera ensuite vers le village en suivant le balisage latéral non lumineux.

Les fonds dans le chenal sont limités à 4 m par la présence de nombreux massifs coralliens.

La largeur du chenal est de 2 M jusqu'au quai de la pointe Patito. Toute la partie S du récif barrière étant occupée par un récif à fleur d'eau, la houle du S ou SW provoque un phénomène d'ensachage particulièrement sensible.
La passe NS, servant de déversoir ou exutoire du lagon, est le siège de violents courants, presque toujours sortants, pouvant atteindre 8 à 9 n?uds au plus fort.
De très forts brisants et des vagues déferlantes prennent naissance à la limite des fonds de 10 m et rendent la passe inaccessible et dangereuse dans ces conditions, sauf pour des habitants de l'île très expérimentés avec un bateau à moteur puissant. Le plus fort du courant a lieu aux environs de midi. Il est minimum le matin entre 6 h et 7 h.