Le golfe de Trieste est situé dans la mer Adriatique, entre l'île de Grado et la pointe Saalvatore près de Piran (Slovénie).
Le golfe a une superficie d'environ 550 km2 et une profondeur moyenne de 16 m et un maximum d'environ 37 m, il s'étend jusqu'à côté de Piran.
L'entrée est de 21 km de large. La côte est peu profonde et de sable dans la partie occidentale, caractérisée par la présence de nombreux "Trezze" tandis que sur le reste de la côte, à partir de la bouche des Timavo, la côte est généralement rocheuse et haute car elle est située à proximité du plateau du Carso. Dans la zone italienne coulent les rivières Isonzo et Timavo, dans celle de slovénie les rivières Risano et Dragona  (Dragonja), qui marque la limite avec la Croatie.

La ville de Trieste est située dans la zone la plus interne et située à l'E du golfe; les autres grandes villes donnent sur la baie de Monfalcone, Duino, et Mugia, en Italie, Koper, Izola et Piran, en Slovénie.

Dans le golfe on trouve les réserves naturelles régionales de la vallée Cavanata, de l'embouchure de l'Isonzo et de la falaise de Duino, enfin la réserve naturelle marine de Miramare, en Italie,et la réserve naturelle de Strunjan, les aires marines protégées de la pointe Madona et la pointe Grossa et le parc naturel des salines de Se?ovlje en Slovénie.

Le golfe de Trieste est le golfe le plus septentrional du monde où il y a un climat méditerranéen.

Il Golfo di Trieste è un'insenatura del Mare Adriatico, compresa tra l'isola di Grado e Punta Salvore nei pressi di Pirano (Piran, Slovenia).
Il golfo ha un'estensione di circa 550 km2 con profondità media di 16 m e massima di circa 37 m, che raggiunge nei pressi di
Pirano.
L'imboccatura è ampia 21 km. La costa ha fondali bassi e sabbiosi nel tratto occidentale, caratterizzato dalla presenza di numerose trezze, mentre il resto del litorale, dalle foci del Timavo in poi, è in prevalenza alto e roccioso in quanto si trova a ridosso dell'altopiano del Carso. Nel tratto italiano sfociano i fiumi Isonzo e Timavo (Timav o Timava), in quello sloveno i fiumi Risano e Dragogna (Dragonja), quest'ultimo al confine con la Croazia.

La città di Trieste si trova nella parte più interna e orientale; gli altri centri urbani rilevanti che affacciano sul golfo sono Monfalcone, Duino, e Muggia in Italia, Capodistria (Koper), Isola d'Istria (Izola) e Pirano (Piran) in Slovenia.

Sul golfo si affacciano anche le riserve naturali regionali della Valle Cavanata, della foce dell'Isonzo e delle Falesie di Duino, nonché la Riserva naturale marina di Miramare in Italia, la riserva naturale di Strugnano (Strunjan), le aree marine protette di Punta Madonna (Rt Madona) e Punta Grossa  e il parco naturale delle saline di Sicciole in Slovenia.

Il golfo di Trieste è il golfo più settentrionale del mondo dove esiste un clima di tipo mediterraneo.